Pelikortit ovat mainioita esimerkkejä ihmiskunnan kulttuurillisesta kirjosta, siinä missä uskonnolliset kirjamme tai kansantanssit. Niiden syntymisen syistä ei kukaan osaa kertoa tarkasti, mutta korttipelit ovat olleet seuranamme jo vuosisatojen ajan, ne ovat matkanneet tutkimusmatkailijoitten taskuissa eri puolille maailmaa ja levinneet jopa internetin välityksellä, esimerkiksi kohteessa Betswap.gg. Pelikorttien historiaa voikin luonnehtia tarinaksi ihmismielen kekseliäisyydestä ja viihdetarpeista eri aikakausina.
Pelikorttien alkuperä: Kiina ja varhaiset muodot
Ensimmäiset tiedot eräänlaisten pelikorttien varhaismuotojen käytöstä löytyvät jo Tang-dynastian aikaisesta Kiinasta, kaukaiselta 900-luvulta jaa. Kiinalaiset ovat siis olleet kekseliästä väkeä iät ja ajat, eivät vain tämän päivän globaalissa markkinahuumassa. Tuolloin korttipelejä ei kuitenkaan käyty nykyisen kaltaisilla korteilla vaan kyseessä olivat joko paperilaatat tai -arkit. Niillä vietettiin vapaa-aikaa mahjongin kaltaisten pelien parissa. Samoja välineitä käytettiin vedonlyönnissä, sillä niissä oli useimmiten numeroita tai symboliarvoja.
Kiinasta pelikortti-idea matkasi kohti länttä ja alkuun islamilainen maailma kokeili niiden viihdyttävyyttä jo 1300-luvulla. Tuolta ajalta ovat peräisin esimerkiksi egyptiläisten kuuluisat mamelukkikortit. Niissä ei ollut nykyisiä maita vaan niissä komeilivat kolikot, miekat, poolimailat ja miekat.
Leviäminen Eurooppaan: kulttuuriset mukautukset
Seuraavaksi pelikorttien maailmanvalloitus otti suunnakseen Euroopan. Ne saapuivat luultavimmin kauppareittejä matkaavien mukana, 1300-luvun lopulla. Mikä mielenkiintoista mutta loogista, eurooppalaiset pelasivat alkuun lähes samanlaisilla pakoilla kuin mamelukit. Korttipakat kuitenkin muuttuivat nopeasti, heijastaen paikallisia kulttuureita ja toiveita.
Esimerkiksi:
- Italiassa ja Espanjassa korttipakan maiksi tulivat kolikot, maljat, miekat ja nuijat.
- Saksassa kehitettiin omat maat: sydämet, kellot, lehdet ja tammenterhot.
- Ranskassa muotoiltiin nykyään tutut maat: padat, hertat, ruudut ja ristit. Ranskalainen malli yleistyi, koska yksinkertaiset symbolit oli helppo ja halpa painaa massatuotantona.
Korttipelien suosio kasvoi Euroopassa huimasti jo 1400-luvulla. Kuten arvaat, rikkaat aateliset tilasivat itselleen luksuspakat ja tavalliset kuolevaiset joutuivat tyytymään yksinkertaisen painatuksen tuotteita, joissa ei prameiltu kullalla ja koristeilla.
Modernin korttipakan synty
Tänään varmasti sinunkin kotoasi löytyvä korttipakka sai muotonsa 1500-luvulla. Maat, numerollisten ja kuvakorttien määrät vakiintuivat tuolloin. Kuvakortteina olivat aiemmin olleet ritarit ja ratsastajat, jotka joutuivat tekemään tietä kuninkaalle, kuningattarelle ja jätkälle (sotilaalle).
Pian ahkerasti pelaavat huomasivat, että korttien maita ja arvoja oli vaikea lukea, jos kortteja piteli kädessä viuhkana. Siitä syttyi älynväläys lisätä korttien kulmiin maa ja numero tai kirjain. Jokeri loikkasi pakkaan vasta 1800-luvulla, jolloin korttipakat olivat levinneet Yhdysvaltoihin saakka.
Hauskana yksityiskohtana kerrottakoon, että monien kuvakorttien ilme on peräisin todellisuudesta – eurooppalaisten kuninkaitten ja kuningattarien hahmot tekivät heistä myös aikansa viihdetähtiä ja ”somekuninkaallisia”. Oletko huomannut, että herttakuningas näyttää työntävän miekkaa päänsä välitse? Kyseessä on pyhimykseksi julistettu frankkien kuningas Kaarle Suuri, joka rakasti korttien peluuta. Miekka oli alkuaan kirves, eikä suinkaan hänen päässään, kyseessä on paha kopiovirhe vanhoista englantilaisista pakoista.
Pelikortit nykyaikana
Nykyään pelikortit ovat monipuolisempia kuin koskaan. Niillä ei enää pelata vain korttipelejä, vaan korttien merkitys ulottuu taikatemppuihin, keräilyesineisiin ja monenlaiseen taiteeseen. Erikoispakkoja on laidasta laitaan, oletpa sitten Muumien, Harry Potterin, Marvelin tai Disneyn tai vaikkapa Sormusten sankareitten fanittaja. Osalla moderneista peleistä on erilainen oma pakkansa, kuten Unolla, Hullunkurisilla perheillä tai Cards Against Humanityllä.
Digitalisaatio ei suinkaan sivuuttanut pelikorttejakaan. Voit nauttia korttihetkistä myös verkossa, tuhansien eri pelien seurassa. Monet meistä kuitenkin haluavat edelleen pidellä kortteja hyppysissä ja nauttia fyysisestä korttipelistä.
Ajatonta viihdettä
Pelikortit jos mitkä ovat kestäneet ajan haasteissa ja aallokoissa. Ajallisesti ja sijainnillisesti kaukaisesta Kiinasta alkaen ne ovat säilyttäneet asemansa aina globaaliin kulttuurimaisemaan saakka. Ne ovat pelivälineitä, jotka heijastavat aikansa perinteitä, kulttuurimuotia ja viihdemaailmaa, luovuutta ja uusia tuulia. Niitä käsitellessäsi osallistut vuosisatojen pituisen tarinan jatkoon.
